Van Gaal krijgt tweede kans als bondscoach van Oranje
Louis van Gaal is door de KNVB aangesteld als opvolger van Bert van Marwijk bij Oranje. De 63-jarige trainer was van 2000 tot 2002 al eens eindverantwoordelijk bij het Nederlands elftal, maar slaagde er in die periode niet in Nederland naar het WK 2002 te loodsen. Sindsdien maakte hij er nooit een geheim van nog eens bondscoach te willen zijn van een groot land en die kans krijgt hij nu. Danny Blind wordt zijn assistent.
De KNVB moet de berichtgeving van Voetbal International nog officieel bevestigen, maar zeker is dat Van Gaal de laatste weken steeds nadrukkelijker als kandidaat naar voren werd geschoven in de media. Na het gezamenlijke besluit van de bond en Van Marwijk passeerden de nodige namen de revue. Ronald Koeman,Frank de Boer, Guus Hiddink, Dick Advocaat en Frank Rijkaard streepten zichzelf echter één voor één weg.
Ruud Gullit zei twee à drie keer dat hij wel wat voelde voor het ambt van bondscoach, maar dat hij nog door niemand benaderd was. Van Gaal zweeg over de kwestie en mogelijk kwam dat, doordat hij reeds in gesprek was getreden met de beleidsbepalers in Zeist. Van Gaal kende tot nog toe een glansrijke carrière als coach betaald voetbal. Van 1991 tot 1997 had hij het voor het zeggen bij Ajax (elf hoofdprijzen) in de laatste glorieperiode van die club.
Nadien boekte hij succes bij Barcelona (twee titels, Spaanse beker, Europese Super Cup), maar zijn aanstelling bij Oranje eindigde in een gigantische teleurstelling. Nederland slaagde er onder hem niet in zich te kwalificeren voor het WK 2002 en als gevolg daarvan scheidden de wegen van coach en bond zich. Van Gaal kwam weer aan het roer bij Barcelona, maar bouwde pas echt weer een reputatie op bij AZ (kampioen) en daarna bij Bayern München (drie prijzen en een verloren Champions League-finale).
Van Gaal zat reeds veertien wedstrijden op de bank bij het Nederlands elftal. Onder zijn leiding werd acht keer gewonnen, vier keer gelijkgespeeld en tweemaal verloren; op 11 oktober 2000 van Portugal (0-2) en op 1 september 2001 van Ierland (0-1). Door die nederlaag kon Nederland deelname aan het wereldkampioenschap uit het hoofd zetten en dat is voor Van Gaal altijd een smet op een verder vrij vlekkeloze staat van dienst geweest. Dat Blind zijn assistent wordt, is geen verrassing.
De oud-verdediger was in 1995 aanvoerder van het Ajax dat de Champions League pakte en zou in de plannen van de Raad van Commissarissen van de club dit jaar een belangrijke functie krijgen. De raad kreeg echter tegenwerking te verduren van Johan Cruijff, die helemaal niet wilde dat Van Gaal terugkwam bij Ajax. Daarop besloot Blind ook te vertrekken uit de hoofdstad. Zelf speelde de vijftigjarige Blind 42 interlands; hij was in het seizoen 2005/06 trainer bij Ajax.