Bij Barcelona kennen ze alleen Bojan en De Boer
Bron: AD Sportwereld
'Een historische rivaal.' Dat zijn de meest gebruikte woorden bij FC Barcelona om de tegenstander van morgen in de Champions League te beschrijven. Cristian Tello, de enige speler die gisteren de pers te woord stond, zei het. En na de loting luidden de reacties ook zo.
Respect voor Ajax om wat de club voor het voetbal heeft betekend. Maar toen Ajax de laatste Champions League won, in 1995, was Tello nog net geen vier jaar, was Neymar net drie geworden en moest Messi nog acht worden.
Over het heden wordt er minder gezegd. De Nederlandse competitie noch Ajax hebben de laatste jaren veel aandacht gekregen in Barcelona. De link vanwege de spelers, dat is het enige. Waar vroeger de Ajacieden naar Barcelona stroomden, was de route de laatste jaren omgekeerd, met Gabri, Roger, Oleguer, Cuenca en nu Bojan. De Catalaanse Serviër is de enige Ajax-speler die ze in Barcelona kennen. En coach Frank de Boer natuurlijk.
Gesprek van veertig minuten
Trainer Tata Martino, voor wie het zijn debuut in de Champions League betekent, wil de tegenstander echter niet onderschatten en begon de training gisteren - zoals gebruikelijk achter gesloten deuren - met een gesprek van liefst veertig minuten met de hele selectie. In de wedstrijd van zaterdag tegen Sevilla (3-2) waren er ondanks de zege te veel fouten gemaakt. Vooral in defensief opzicht. 'We kunnen Busquets niet zo in zijn eentje laten', had doelman Valdés al gezegd.
De ploeg gaat bij een voorsprong te blind op zoek naar meer doelpunten, luidt het oordeel binnen de selectie, in plaats van iets behoudender te spelen. Martino wil vooral dat aspect corrigeren, want voorin zit het met de steeds beter functionerende combinatie tussen Neymar, Messi en Alexis wel goed.
De vraag is welke sterren Martino morgen zal sparen. Het publiek wacht af, en de verwachting is dat het Camp Nou voor hooguit driekwart volloopt voor het duel met Ajax.