Voetbal kijken met het bord op schoot gaat verdwijnen
Bron: voetbalzone
De aloude gewoonte om ontspannen met het bord op schoot de samenvattingen van de Eredivisie te nuttigen, gaat verdwijnen. Nog niet dit seizoen, maar mogelijk al met ingang van het seizoen 2014/15 of niet veel later. De NOS profiteert nog een jaar van de rechten, maar moet vrezen voor het einde van een langdurige traditie.
FOX wil half augustus onder de naam FOX NL een open kanaal lanceren, met een mix van series, films, entertainment en sport. Het initiatief is louter bedoeld als ondersteuning en promotie van de eigen zenders achter de decoder, ofwel betaal-tv. FOX Sports heeft min of meer alle macht overgenomen bij Eredivisie Live en wil nu ook in Nederland de liefhebber tot een abonnement aansporen. Dergelijke avonturen met Sport 7 en Talpa zijn eerder jammerlijk mislukt. Ook FOX wacht een hachelijke en helse klus, want het duizelt de tv-consument al bij het raadplegen van het royale overzicht met tientallen zenders. FOX NL krijgt bovendien beslist geen plaats bij de eerste tien op de afstandsbediening en zou wel eens ergens in de verre achterhoede kunnen ondergaan.
Een tv-station opbouwen met films, series en amusement valt hoe dan ook in deze relatief kleine en schrale markt absoluut niet mee. Maar FOX is wereldwijd geen kleine speler, heeft voldoende geld in kas om het een tijdje vol te houden en kan putten uit een rijk archief met interessante content. Toch moet sport, en dan vooral het voetbal, FOX NL opklimmen naar een geslaagde en vooraanstaande positie. Komend seizoen wil het, als een soort test, een modern gesneden programma op de maandagavond samenstellen van de samenvattingen uit de Premier League. Het kan ook al aan de slag met de KNVB-beker, Jupiler League, het Italiaanse voetbal en een aantal buitenlandse bekertoernooien.
Dat aanbod is te summier om al direct op miljoenen kijkers te mogen rekenen. FOX beschouwt het eerste seizoen ook als een probeersel, een zogenoemde pilot-periode. Vanaf augustus 2014 kan het uitpakken met de samenvattingen van de Eredivisie. Op de zondagavond bij de NOS goed voor een publiek van rond de 2,5 miljoen kijkers. Sport 7 en Talpa hebben dit soort aantallen nooit bereikt. Op termijn zou het wellicht wel haalbaar zijn voor FOX NL, omdat de tijden inmiddels zijn veranderd en de voortgang van vernieuwingen in feite pas is begonnen. Natuurlijk streeft de nieuwkomer ook naar een miljoenenpubliek, maar dat lijkt toch niet het belangrijkste doel. FOX Sports moet ook in Nederland het geld terugverdienen met betaal-tv, zoals het eerder deed in Engeland en Amerika. Sky Sports, onderdeel van FOX, floreert uitstekend aan de overzijde van de Noordzee, met meer lekkers dan veel live-voetbal. Ook in Nederland moet FOX Sports uitgroeien tot een brede sportzender, met tal van activiteiten. In de toekomst zal de consument voor alle live-sport moeten betalen.
Een abonnement op het live-voetbal uit de Eredivisie kost nu minder dan 15 euro per maand. In etappes gaat dat omhoog naar minimaal 25 euro en op langere termijn naar mogelijk het dubbele. Rupert Murdoch, eigenaar van dit wereldconcern, investeert ongeveer een miljard euro in de Eredivisie, voor de duur van twaalf jaar. In vergelijking met Engeland een schijntje, maar ook in die landen maakt Sky nog altijd winst. FOX heeft in Nederland overwogen samen te werken met een bestaande zender op het open net. Het peilde de interesse bij RTL en SBS en onderzocht de mogelijke biedingen van deze commerciële stations voor de samenvattingen van de Eredivisie. Beide organisaties gaven een duidelijke indicatie dat ze nooit meer dan zo’n acht tot negen miljoen euro per seizoen als limiet kunnen opbrengen.
De NOS maakt ook komend seizoen achttien miljoen euro over voor de exclusiviteit van de samenvattingen. Daarbij komt een bedrag van pakweg drieënhalf miljoen euro als bijdrage in de productiekosten. De NOS wil best het contract verlengen, maar moet fors bezuinigen en sowieso een keuze maken tussen de Eredivisie en de Champions League. Het laatste pakket is ongeveer de helft goedkoper en garandeert de publieke omroep meer zendtijd, met langere programma’s en minder kosten. Een samenwerking met de NOS belooft FOX Sports bovendien de minste voordelen. FOX wil en moet het uurtje met de samenvattingen benutten als aanjager voor nog meer abonnees op de betaal-tv. De wet gunt de NOS die speelruimte al niet, los van de eigen filosofie in Hilversum. De NOS duldt ook zeker geen bemoeienis met de wijze waarop Studio Sport het voetbal zal serveren.
Vandaar de logische beslissing van FOX om toch maar de introductie van een eigen open en alom zichtbare zender in Nederland aan te kondigen. Daarop plaatst het straks ook de samenvattingen van de Eredivisie. In eerste instantie een beetje in hetzelfde ritme van de NOS, om de kijker niet meteen af te schrikken en weg te jagen zoals met name Sport 7 overkwam na een serie blunders in het beleid. Maar het heilige en ingeburgerde programma op zondagavond zeven uur, al dan niet met het bord op schoot, gaat hoe dan ook veranderen. FOX wil namelijk de samenvattingen drastisch inkorten en samenpersen op de latere zondagavond. Het liefst rond half elf, met slechts een paar minuten per wedstrijd. En geheel in het teken van de promotie voor de betaal-kanalen.
Wat dat allemaal gaat inhouden? De samenvattingen van de vrijdagavond en zaterdagavond uitstellen en oppotten tot zondagavond en flink minimaliseren. Met (wie weet?) het tijdig wegknippen van het winnende doelpunt in de topper Ajax-Feyenoord, als verwijzing naar een uitgebreide en complete samenvatting op FOX Sports achter decoder. Als het aloude trucje om de laatste twijfelaar te verleiden tot een duur abonnement, zoals de Amerikanen dat al lang geleden hebben uitgevonden. Ook de politiek zal dit onvermijdelijke proces onmogelijk kunnen frustreren. Het gaat gegarandeerd gebeuren. Net als elders in de wereld kost de sport straks ook de Nederlander behoorlijk wat geld. Vandaar het advies: wen maar alvast aan het idee…
LEX MULLER
Sportjournalist sinds mensenheugenis. Schrijft al sinds 1966 over voetbal. Bezocht WK's vanaf 1974. Werkte tot 1994 voor kranten, waaronder twintig jaar bij het Algemeen Dagblad. Switchte daarna naar de televisie, maar legt zich sinds 1 januari 2011 volledig toe op sport op internet.