Van Rhijn in sneltrein naar top: 18 duels in Eredivisie, 3 voor Oranje
Zijn carrière gaat bijna met Ricardo van Rhijn (21) aan de haal, zo snel als de hoogtepunten langsflitsen. Een jaar geleden zat hij met een vriend op de tribune van de Arena met zo'n wit vlaggetje te wapperen, als de Champions League de poorten opende. 'Dan luisterde je naar dat deuntje van de Champions League', zegt hij in een interview in de Volkskrant.
Vandaag staat de verdediger, drievoudig international inmiddels, in de rij op het veld als de bombastische hymne weerklinkt. 'Ik ben benieuwd hoe de sfeer zal zijn, als speler.'
Ajax voetbalt in Dortmund tegen de kampioen van Duitsland, Borussia, in de groep met ook Real Madrid en Manchester City. 'Zenuwen? Nee. Ik heb soms kriebels tijdens het eten of een beetje in de kleedkamer, maar daarna is het voorbij. Dan wil ik naar buiten, naar de grote, open ruimte, het voetbalveld. Dan verdwijnen al die gevoelens.'
De vele wedstrijden bieden het mooiste uitzicht in de sneltrein naar de top. 'Elke keer in een wedstrijdtenue stappen en het veld opgaan voor publiek. Of het nu tegen RKC is of Hongarije, in de Arena of in een oud stadion in Boedapest, dat maakt me niet uit. Juist die verschillen zijn mooi, daarvan geniet ik intens. Het zijn dromen die een beetje uitkomen.'
Van Rhijn speelde pas achttien duels in de eredivisie, waartegenover hij drie interlands stelt. 'Ja, dat is een gekke verhouding. Ik zie het Nederlands elftal als een bonus, die ik meeneem in de grote tas van ervaring. Ik leef niet in een roes, maar bedenk me steeds hoe apart het is, met al die jongens van het Nederlands elftal aan één tafel.'