Utrecht pakt verdiend punt in ArenA
Ajax is er na een Champions League-wedstrijd opnieuw niet in geslaagd om drie punten te pakken. FC Utrecht kwam goed voor de dag in de ArenA en pakte een verdiend punt (1-1).
FC Utrecht reisde af naar Amsterdam in de wetenschap dat de vorige twee ontmoetingen in Amsterdam winnend werden afgesloten. Dit psychologische voordeel zou de ploeg van Jan Wouters toch een steuntje in de rug hebben gegeven, aangezien Utrecht anderhalve week geleden weinig had in te brengen toen de twee teams in De Galgenwaard tegenover elkaar stonden voor de KNVB Beker (0-3).
Ajax begon echter voortvarend aan het duel en kwam na zes minuten al op voorsprong. Christian Eriksen wist met een intelligente steekbal goed gebruik te maken van Jody Lukoki's snelheid aan de rechterkant. De rechtsbuiten van Ajax behield knap het overzicht en zag de ruimte bij Ryan Babel bij de tweede paal en wist zijn collega-aanvaller met een strakke pass te bereiken. Babel maakte zo zijn tweede van het seizoen. De verwachting was dat Ajax zou afstevenen op een eenvoudige middag, maar de ploeg van De Boer wist de goede start niet bepaald een goed gevolg te geven
Zo waren de beste kansen in de eerste helft voor de bezoekers uit Utrecht. Oud-Ajacied Cedric van der Gun was tweemaal dicht bij de gelijkmaker, maar had zijn vizier niet op scherp staan. Eerst kwam de aanvaller oog in oog met Kenneth Vermeer, maar tikte hij de bal aan de verkeerde kant van de paal. Even later kon Van der Gun met zijn hoofd voor de 1-1 zorgen, maar was zijn inzet niet krachtig genoeg om Vermeer te verslaan. Ajax zette daar op slag van rust nog een grote kans van Sana tegenover, maar Utrecht-doelman Robbin Ruiter verkleinde zijn doel goed toen de Zweed alleen op hem afkwam.
Utrecht slaat terug
De ploeg van Wouters kreeg na rust dan wel wat het verdiende; de gelijkmaker. Hiervoor had Utrecht wel de hulp van invaller Fabian Sporkslede nodig, die een voorzet van Anouar Kali ongelukkig achter zijn eigen doelman kopte. Kali vierde de treffer als een doelpunt van hemzelf, maar dat deed niets af aan het feit dat de 1-1 stand terecht was. Ajax moest dus opnieuw op zoek naar een voorsprong en was daar tien minuten na rust dicht bij. Hetzelfde recept als de treffer - Eriksen op Lukoki, Luoki op Babel - leidde ditmaal niet tot een treffer, want Babel trof met de punt van de schoen de binnenkant van de paal.
Vervolgens had de ploeg van Frank de Boer de grootste moeite om door de verdedigende stellingen van Utrecht te komen. De bezoekers hadden de defensie goed georganiseerd en hielden de ruimtes acherin klein. De komst van Derk Boerrigter, die Lukoki kwam vervangen, veranderde hier niet veel aan. Ajax moest zelfs nog oppassen dat Utrecht niet op voorsprong kwam via enkele gevaarlijke counters.
Terecht gelijkspel
Zo was Jacob Mulenga nog dicht bij de winnende treffer in Amsterdam, maar de sterke Zambiaan kreeg de bal niet langs Vermeer in de korte hoek. Het pubiek in de ArenA werd steeds cynischer, vooral wanneer Ajax de bal terugspeelde richting defensie of doelman Vermeer. De ploeg van De Boer kon in de laaste tien minuten ook geen vuist meer maken en oogde toch wat futloos en verzadigd.
In de absolute slotfase waren Van der Gun en Sana nog dicht bij een winnend doelpunt, maar de Utrecht-speler vond het zijnet en de Zweed kon een voorzet van Boerrigter niet achter Ruiter krijgen. Zo verspeelde Ajax zondagmiddag wederom punten in een speelronde na een Champions League-duel en wordt het gat met Twente en PSV wellicht groter.