Uitgangspositie Ajax een prestatie op zich
Ajax kan vanavond goede zaken doen in de Amsterdam ArenA in de strijd om een plek in de achtste finales. Toch heeft de ploeg van Frank de Boer nog twee lastige hordes te nemen.
Dat Ajax in de vijfde speelronde überhaupt nog kans heeft om te overwinteren in de Champions League is eigenlijk al een prima prestatie van de Amsterdammers. Maar nu de ploeg van Frank de Boer zover is gekomen, zou het zonde zijn als de Ajacieden na het uitduel bij Real Madrid met legen handen staan. Bij een nederlaag tegen Borussia Dortmund komt dat laatste doemscenario echter wel een stuk dichterbij.
Lof voor Ajax
Met vier punten uit evenzoveel wedstrijden doet Ajax het dus boven verwachting in de Groep des Doods. Borussia Dortmund-trainer Jürgen Klopp omschreef het echter anders. “Ajax heeft misschien niet zoveel punten als ze eigenlijk hadden verdiend”, waarschijnlijk doelend op de eerste ontmoeting tussen de twee ploegen. Door een laat doelpunt van Robert Lewandowski ging Ajax met 1-0 ten onder, maar oogstte wel veel lof in het Westfalen Stadion.
Klopp gaf tijdens de persconferentie eveneens aan dat Ajax hem destijds heeft verbaasd. De wijze waarop De Boer zijn ploeg in een toch lastige uitwedstrijd liet spelen had de Duitser niet verwacht; aanvallend en met druk naar voren. Het is dan ook aannemelijk dat Klopp zijn team daarop heeft gewezen voor de wedstrijd van woensdagavond en dat de ploeg een iets behoudender speelstijl aanneemt. Bovendien heeft Dortmund aan een punt genoeg om de volgende ronde te halen, al durft bijna niemand met een geel-zwart hart uit te spreken dat er op een gelijkspel wordt gespeeld.
Grote belangen dus in Amsterdam woensdag. Maar ook elders in Europa wordt een belangrijke wedstrijd gespeeld in groep D. Real Madrid gaat op bezoek bij Manchester City en de uitslag van dat duel is van groot belang voor de kansen van Ajax. Mochten de Madrilenen verliezen in het Etihad Stadium, dan is Ajax met een zege al weer een stuk dichterbij de volgende ronde. Echter moet er dan in Madrid over een paar weken een goed resultaat worden gehaald. Een lastige opgave, maar het feit dat Ajax deze misschien mag maken is al een prestatie op zich.