Europa League is ook mooi
Ook Ajax-aanvoerder Siem de Jong hield er rekening mee dat Ajax zou kunnen stunten tegen Borussia Dortmund, maar na de 4-1 oorwassing in eigen huis weet ook hij dat Ajax nog ver verwijderd is van het niveau van de Duitse ploeg. “De uitwedstrijd tegen Dortmund ging jammerlijk met 1-0 verloren. We kregen daar echt wel kansen.
Het is erg jammer dat je het daar in de slotfase weggeeft.Thuis hoop je dan op meer, maar nu hadden we geen enkele kans. Het was moeilijk voetballen. In Dortmund speelden ze ook wel compact, maar lag er achterin meer ruimte. Nu konden ze nét iets meer achterover leunen, waardoor het voor ons heel erg moeilijk was. Wat dat betreft speelden we Dortmund ook in de kaart door ze in de achtste minuut al heel makkelijk te laten scoren.
Ajax had het meeste balbezit, maar dat werd de thuisploeg ook gegund door Dortmund dat er gevaarlijk uitkwam en nooit in de problemen kwam. Opvallend was dat bij Ajax ook niemand het voortouw nam om het tij te keren. Er werd niet op elkaar gescholden, er werd geen signaal afgegeven ‘tot hier en niet verder’. Kortom, Ajax miste een gifkikker die de boel op scherp zet. Niet voor het eerst dit seizoen.
“Natuurlijk maak ik mij wel boos”, zegt de aanvoerder. “Dortmund is dodelijk effectief en je weet dat je op je hoede moet zijn bij omschakelmomenten. Maar als je bij dode spelmomenten ook nog eens loopt te slapen, zoals bij die tweede goal… Maar Dortmund is gewoon ook een hele goede ploeg. Vorig jaar deden ze het niet goed in de Champions League, maar ze hebben grote stappen gezet. Alleen Kagawa vertrok naar Manchester United, maar Marco Reus is erbij gekomen. Ze hebben de boel bij elkaar weten te houden en in een sterke competitie als de Bundesliga word je iedere week getest. Op die manier word je snel beter als ploeg.”
Bij Ajax dat uitkomt in de Eredivisie is dat een utopie. Het is nog maar de vraag of Christian Eriksen, Toby Alderweireld en ook Siem de Jong volgend seizoen nog in Amsterdam te bewonderen zullen zijn. De enige momenten waarop de Ajacieden zich met de Europese top kunnen meten zijn de duels in de Champions League. Maar De Jong vindt de Europa League geen inferieur toernooi. “Volgens mij hebben we vorig seizoen toch wel wat leuke potjes gespeeld”, doelde hij op de duels tegen Manchester United. “En zeker dit seizoen is het extra speciaal omdat de finale in Amsterdam is.
We moeten ook reëel zijn. We zijn nog ver verwijderd van de absolute top en niemand had verwacht dat we in een zware groep met Borussia Dortmund, Real Madrid en Manchester City zo lang mee zouden blijven doen. Overwinteren in de Champions League is momenteel een brug te ver voor ons, maar plaatsing voor de Europa League is zeker mogelijk. We hebben een punt meer dan City dat in de laatste wedstrijd op bezoek moet in Dortmund, wij moeten naar Madrid. Een zware klus, maar we hebben alles in eigen hand.”