Eriksen gedijt als hangende spits: 'Ik voel me beter dan ooit'
Christian Eriksen was de laatste weken de meest besproken Ajacied. De Deen slaagde er niet in de landskampioen bij de hand te nemen tegen Real Madrid en FC Utrecht, maar was wel bepalend tegen Manchester City en Feyenoord. Vanavond komt Vitesse naar de Arena. 'Vitesse heeft punten die wij moeten hebben.'
Manchester United, AC Milan, FC Barcelona, het is zo'n beetje het vaste rijtje Europese topclubs waar Christian Eriksen doorgaans aan wordt gelinkt als er weer een transferperiode in zicht komt. 'Het is mooi dat clubs me in de gaten houden, maar ik ben er niet mee bezig', zegt de Deen. 'Als je weg wilt, is het misschien een ander verhaal, maar in mijn geval is dat niet aan de orde. Ik heb er nog geen moment aan gedacht om weg te gaan en blijf sowieso tot het einde van het seizoen. Ik wil Ajax helpen aan een derde kampioenschap.'
De Deen, 20 jaar nog altijd maar, is duidelijk en beslist, eigenlijk zoals het in het veld de laatste wedstrijden ook is gegaan. Waar de vormgever er tegen Real Madrid en Utrecht niet stond, nam hij Ajax tegen Manchester City en Feyenoord nadrukkelijk bij de hand. Veel heeft dat te maken met zijn nieuwe rol in de ploeg, als hangende spits.
'Ik voel me beter dan ooit en dat heeft zeker ook met de positie te maken. Het ligt me wel. Ik krijg de ruimte, de vrijheid en op sommige momenten ook meer tijd. Dat is fijn voor een voetballer als ik. Je hebt ook niet meteen een man in de rug en je kunt altijd kaatsen. In de eerste wedstrijd was alleen het druk zetten even wennen. Normaliter zie ik mijn ploeggenoten voor me van start gaan en dan ga je vanzelf mee. Nu moet ik als eerste zijn', aldus Eriksen, die niet veel aanpassingsproblemen had. 'Op '10' of hangend in de spits: voor een voetballer als ik moet dat niet uitmaken.'
Hij is er weer, zegt Eriksen die van zichzelf dit seizoen verwacht bepalender en nog belangrijker te zijn voor het team. 'Daar hoort scoren ook bij. Natuurlijk is dat doelpunt tegen Feyenoord lekker en belangrijk voor me, zeker ook omdat we nou niet heel gemakkelijk doelpunten maken.'
'Maar ik ben het vertrouwen in mezelf nooit verloren. Je weet dat er kritiek komt als het wat minder gaat. Het is niet erg en het gaat zeker niet allemaal langs me heen, maar ik blijf mezelf. Ik wil me focussen op mezelf en het team.'
Dat Eriksen een geweldige techniek en inzicht bezit, is bij de voetballiefhebbers inmiddels wel bekend. De Deen blijkt ook een enorme kilometervreter. De UEFA rekende uit dat Eriksen in de Champions League in de eerste twee rondes de meeste kilometers heeft gemaakt, ruim 26 over twee duels. 'Dat is altijd al geweest, hoor', is de Ajacied niet verrast. 'Ik heb blijkbaar goede longen. Nu letten de mensen er misschien op, omdat het bijgehouden wordt in de Champions League, maar het is altijd zo geweest. Het is heel simpel: ik ben gewoon vaak aan de bal, maar maak ook nogal eens onnodige meters.'
Na duels met Manchester City en Feyenoord staat vanavond een nieuwe topper op het programma: Vitesse-thuis. 'Leuk', reageert Eriksen. 'Vitesse is goed bezig, staat boven ons en heeft punten gepakt die wij eigenlijk hadden moeten hebben. Het wordt tijd om die ploeg in te halen.'