De Boer: 'Toby liep nog te genieten en ineens ligt alles open'
Frank de Boer kan soms met één subtiele opmerking aangeven waar het nog aan schort binnen zijn elftal. Dan licht de trainer van Ajax een actie van een speler eruit, die typerend is voor dat beetje échte scherpte dat ontbreekt.
Laatst in Enschede had hij de jonge Viktor Fischer in de rust 'eens even bij zijn shirtje gepakt', vertelde de trainer. Fischer leed lichtzinnig balverlies in de topper tegen FC Twente en kreeg het meteen ingepeperd.
Gisteren tegen AZ mocht Toby Alderweireld voelen dat De Boer altijd en overal 100 procent focus eist. 'Toby was nog aan het nagenieten van zijn dribbelkunsten', zei De Boer over de tweede tegengoal. Die kon ontstaan omdat Ajax achterin niet goed georganiseerd was na een dribbel van centrale verdediger Alderweireld naar het middenveld. 'Toby liep nog te genieten en ineens ligt alles open. Wat dat is? Dat is focus, mindset', zei De Boer. 'Het vermogen om continu scherp te zijn. Scherp op jezelf en je teamgenoten.'
Uiteindelijk liep het voor Ajax goed af in Alkmaar. Met de 2-3 zege nam de koploper een belangrijke horde in de titelstrijd. Er zijn mensen die denken dat AZ-uit zelfs al de voorlaatste horde was op weg naar de derde schaal in drie seizoenen. De laatste hindernis zou Ajax in die denkwijze op 14 april moeten nemen, in de topper in Eindhoven tegen PSV.
Het lijkt inderdaad niet gek om zo te denken. Om Vitesse, Feyenoord en PSV hangt meer dan om Ajax een sfeer van 'niet verder kijken dan van week tot week'. Dat komt vooral omdat Ajax de ervaring meeneemt van twee geslaagde titelraces op een rij. Maar de valkuil is dat de spelers het zelf ook zo beleven. En dat er daardoor een vorm van lichtzinnigheid en zelfgenoegzaamheid in sluipt.
Gisteren zag Frank de Boer hoe Ajax binnen twintig minuten wegliep bij AZ. Twee vroege goals leken de opmaat voor een monsterscore tegen een gewonde tegenstander. Maar in plaats van meteen door te denderen, schakelden sommige spelers ogenschijnlijk een tempootje terug.
Na de 1-3 van Siem de Jong had het opnieuw 1-5 of 1-6 kunnen worden. Maar het werd dus nog 2-3 en in het slot bijna 3-3. Zo blijft Ajax zijn concurrenten eigenhandig hoop geven. Zeker bij types als Mark van Bommel en Dick Advocaat werkt dat zo. Die ruiken het straks op 14 april feilloos als lichtzinnigheid en zelfgenoegzaamheid ook maar even de kop opsteken. Zij staan dan klaar om Ajax harder af te straffen dan AZ nu deed.