Bojan Krkic: 'Ajax is geen stap terug'
Bron: AD
Elf, twaalf jaar was Bojan Krkic toen hij Frank de Boer zag voetballen in Camp Nou. 'Ik herinner mij hem nog heel goed als voetballer van Barcelona. Ik speelde in de jeugd en zat altijd op de tribune bij de wedstrijden van het eerste. Hij was een elegante speler met veel kwaliteit', zegt de Spanjaard. Anno nu, ruim tien jaar later, staat hij wederom oog in oog met De Boer, nu als zijn trainer.
In De Lutte, waar hij met Ajax op trainingskamp is, is Bojan één van de meest gevraagde spelers om met supporters op de foto te gaan. Soepeltjes poseert de Spanjaard met Servische roots voor elk mobieltje en krabbelt hij zijn naam met viltstift op shirtjes of vlaggen. In de spelersgroep is hij zichtbaar op zijn gemak. 'Ik ben hier uitstekend opgevangen', zegt Bojan, die wel een taalbarrière heeft: hij spreekt Engels noch Nederlands. 'Ik ga eerst aan mijn Engels werken.'
De overgang van Bojan Krkic naar Ajax, dat hem een jaar van Barcelona huurt, mag een bijzondere worden genoemd. Vaker namen voetballers immers de omgekeerde route, van de Arena naar Camp Nou. 'Ik wil spelen en dat kan hier', verklaart Bojan, zijn voetbalnaam, de keuze. Gewild was hij bij alle Nederlandse topclubs die alle een ex-speler van FC Barcelona als trainer hebben. Ronald Koeman (Feyenoord) en Phillip Cocu (PSV) zagen echter De Boer én directielid Overmars met de prooi pronken.
'Ik kende de interesse van PSV en Feyenoord, maar ik wilde naar Ajax. Omdat het een grote club is en vanwege de speelstijl. Ik heb Ajax altijd gevolgd, ook als jongetje. Als D'tje speelde ik eens de finale van een jeugdtoernooi in Spanje tegen Ajax.'
Bojan Krkic, zoon van een Servische vader en Catalaanse moeder ('ik heb alleen een Spaans paspoort'), was één van de exponenten van de jeugdopleiding van FC Barcelona. Vader Bojan Krkic senior, zelf oud-international van Joegoslavië, was scout van Barcelona en zat dicht bij het vuur. Ruim 800 goals leverde junior af als talentje in de jeugdjaren om als 16-jarige al in het eerste te debuteren.
Zijn ster rees met komeetachtige snelheid. Bojan, die en passant met Spanje de Europese titel onder zeventien veroverde door de finale tegen Engeland te beslissen (1-0), kwam onder Frank Rijkaard veelvuldig aan spelen toe, debuteerde in het nationale team en kwam tussen 2007 en 2011 honderd keer uit voor de Catalanen. Toen de kleine aanvaller in 2010 zijn contract verlengde tot de zomer van 2015 werd in zijn verbintenis een afkoopsom van liefst 100 miljoen euro opgenomen.
Keerpunt in zijn prille loopbaan was de beslissing van Josep Guardiola om voor Pedro te kiezen. Bojan werd uitgeleend, eerst aan AS Roma en toen aan AC Milan. 'Die Italiaanse jaren zijn goed voor me geweest'. stelt Bojan. 'In Rome ben ik aardig wat aan spelen toegekomen en heb ik in tactisch opzicht veel geleerd. Ik heb veel ervaring opgedaan.'
Blijven in Barcelona was, ondanks zijn doorlopende contract, geen optie. Drie maanden lang trainde hij samen met een personal trainer om fit te blijven voor een nieuwe (huur)club. Is Ajax een stap terug, om straks weer te schitteren in het blaugrana? 'Ik zie Ajax zeker niet als stap terug', antwoordt hij onmiddellijk.
Dit is een grote club die bekend staat om zijn jeugdopleiding en Champions League speelt. Hier wil ik slagen', zegt Bojan, die voor de rechterkant is gehaald. De Boer weet dat de aanvaller geen typische vleugelspeler is. 'Ik zwerf graag. Ik heb mijn vrijheid nodig. Bij AC Milan speelde ik de laatste wedstrijden vanaf links, maar op rechts kan ik ook uitstekend uit de voeten. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik van waarde kan zijn.'