Belgisch play-offsmodel boeit Eredivisie niet
Bron: AD Sportwereld
De play-offs in het Belgische profvoetbal eindigden in een schitterende climax met kampioen Anderlecht als grote winnaar. En zelfs met het hele Belgische voetbal als grote winnaar. In Nederland blijft scepsis over het systeem overheersen. 'Evalueren kan altijd, maar niet nu.'
( Bert van Oostveen: ’De clubs zagen het destijds niet zitten’)
In België heerst er begrijpelijkerwijs grote tevredenheid over de play-offs. Alle stadions waren in de kampioenscompetitie bijna of geheel uitverkocht. Het voetbal werd er aantrekkelijker op. En sinds de invoering van de nacompetitie in 2010, scoorde het Belgische voetbal in de Europese competities aanmerkelijk beter. Tel uit je winst.
In Nederland kwam het feest echter nooit van de grond. 'De clubs en de trainers zagen het destijds in meerderheid niet zitten', zegt Bert van Oostveen, directeur betaald voetbal van de KNVB. 'Dan houdt het voor ons op. We kunnen onze eigen play-offs om Europees voetbal best evalueren, maar niet nu.'
In 2005 werd het eindspel, ongeveer zoals nu in België wordt gespeeld, geïntroduceerd. Binnen drie jaar werd het afgeserveerd. 'Als we de neiging bespeuren om het weer anders te doen, spelen we daar graag op in', aldus Van Oostveen. 'Het was een goed systeem, maar hierin zijn clubs leidend.'
Namens de Eredivisie NV schraagt Frank Rutten het gevoel bij zijn collega-bestuurder: 'In Nederland is er geen draagvlak voor, zo bleek. Wij staan open voor een evaluatie als daar behoefte aan bestaat, maar die zien we niet.'
Hoe doen de belgen het?
De Belgische eerste klasse bestaat sinds de invoering van de play-offs nog maar uit zestien clubs, die een competitie afwerken van dertig wedstrijden. De bovenste zes ploegen spelen daarna in een extra competitie van tien duels (PO I) om de landstitel en Europees voetbal. Om het extra spannend te maken worden de punten voor aanvang van de play-offs gehalveerd.
Een groot verschil met de wijze waarop in België de finaleronde wordt gespeeld, was in de Eredivisie het ontbreken van de hoofdprijs. In de drie seizoenen dat er een volledige play-off gespeeld werd, is nooit om de landstitel gestreden. Die prijs bleef uit traditionele overwegingen voorbehouden aan de club die over 34 wedstrijden de beste was.
'Misschien had dat hier toen anders gemoeten', zegt Van Oostveen. 'Je doet het helemaal of niet, in elk geval niet half. Nu hebben we hier nooit gevoeld hoe het kan zijn, zoals nu in België. Het heeft daar de competitie spannender en competitiever gemaakt. Dat is waar. Maar de Eredivisie was hier dit jaar wéér tot op het laatst spannend. Als Ajax niet bij NAC had gewonnen, had ik het in de Eredivisie allemaal nog eens moeten zien. We hoeven dus, gelet op de laatste jaren, niet op zoek naar spanning.'
Pas medio 2014 komt er 'eventueel' een herbezinning op de huidige play-offs in Nederland. Dat heeft echter niets met de bedenkingen over het format te maken. Van Oostveen: 'In 2015 komt de UEFA waarschijnlijk met wijzigingen in het toernooischema van het Europees voetbal, met name in de Europa League. Daar zullen we mogelijk in de Eredivisie op anticiperen.'