"Als er een jongen in de jeugd uitblinkt, praat Ajax de volgende dag met zijn ouders"
Gertjan Verbeek spreekt in aanloop naar het duel met Feyenoord lovend over de vele talenten bij de Rotterdammers. Volgens de AZ-trainer is het voor Feyenoord makkelijker om jonge talenten aan zich te binden dan voor de Alkmaarders.
"De aantrekkingskracht van Feyenoord richting jeugdspelers is ontzettend groot", legt de vijftigjarige trainer vrijdag uit op de persconferentie. "Ze hebben ook een grote vijver om in te vissen, in de Randstad rondom Rotterdam. In Brabant is bijvoorbeeld minder talent aanwezig, waardoor er bij PSV veel Belgen in de jeugd spelen. Wij moeten concurreren met Ajax. Als er een jongen in onze jeugd uitblinkt, praat Ajax de volgende dag al met zijn ouders."
De in Deventer geboren oefenmeester noemt als voorbeeld Feyenoord-middenvelder Jordy Clasie. "Toen ik er trainer was, wist men bij Feyenoord dat ze drie of vier jaar moesten overbruggen. Ik zag Jordy Clasie voetballen als eerstejaars B-junior. Dat kleine ventje schoot ballen over vijftig meter moeiteloos op iemands stropdas. Heel knap."
"Alleen zijn lengte was een discussiepunt. Hij heeft op huurbasis bij Excelsior weten te profiteren van het werken met een goede trainer. Als Feyenoord het geld had, was Clasie echter nooit doorgebroken. Ze maken nu optimaal gebruik van de nieuwe financiële situatie", vervolgde Verbeek.
Verbeek kan zondag in De Kuip tegen Feyenoord niet over een geheel fitte selectie beschikken. Middenvelder Viktor Elm is daarnaast geschorst. "De kans is aanwezig dat Willie Overtoom de vervanger wordt van Elm. In de thuiswedstrijd tegen Feyenoord koos ik echter voor Steven Berghuis. Ook heb ik Celso Ortiz nog achter de hand", besluit hij.