Alderweireld: "Dit was geen incident"
Ajax won woensdagavond op indrukwekkende wijze met 3-1 van Manchester City. Toby Alderweireld was blij met de manier waarop de Amsterdammers voor de dag verschenen.
Ajax begon erg sterk aan de wedstrijd. De eerste twintig minuten had Manchester City amper iets in te brengen. Het was de thuisploeg die de lakens uitdeelde. Toch waren het The Citizens die in de 23ste minuut op voorsprong kwamen, tegen de verhouding in. Een doemscenario dreigde: goed beginnen, maar weer geen punten. "Ik had het gevoel dat het niet een zelfde soort wedstrijd zou worden als tegen Real Madrid", zei Toby Alderweireld na afloop tegenover de aanwezige media. "We kwamen wel weer op achterstand maar ons spel was gewoon goed."
Mentale tik op slag van rust
Ook na de 1-0 van Samir Nasri bleef het initiatief bij Ajax, al was het minder overtuigend dan voor de treffer. "Eigenlijk was er helemaal niks aan de hand. We gaven niets weg, op die goal na dan. Daarna was het belangrijk om het spel weer op te pakken", vervolgt Alderweireld, die Siem de Jong in de 45ste minuut gelijk zag maken. "Dat was vooral mentaal een enorme opsteker. Voor hun was dat misschien ook wel een flinke dreun, want zoiets verwachtten ze niet."
Het was Ajax dat in de tweede helft de score wist uit te breiden. "Bij de 2-1 zie je de stress bij hun toenemen. Daarna maken we ook nog de 3-1. Bij die goal van Eriksen kwam wat geluk kijken, maar dat mag onderhand ook wel eens. Bij zo'n stand weet je dat je de wedstrijd over de streep moet trekken."
Pas bij de 3-1 werd Manchester City wakker. De Engelse kampioen werd sterker, daar waar het tot aan de zeventigste minuut niets had in te brengen. De nummer drie van de Premier League wist niet wat het aan moest met het sterke positiespel van Ajax. "Misschien dat het komt doordat ze niet gewend zijn om tegen een ploeg te spelen die op deze manier voetbalt", zegt Alderweireld. "Kijk, als we de ballen naar voren zouden gaan pompen hadden we het afgelegd. Daar zijn zij veel te sterk voor. Maar als je gaat voetballen, zoals wij hebben gedaan, krijgen zij het moeilijk."
Volgens Alderweireld kan Ajax vaker van grote Europese clubs winnen. "Dit was geen incident. Het is een incident als je op een heel gelukkige manier drie doelpunten maakt en er voetballend niet uitkomt. Wat we vanavond hebben laten zien is kwaliteit. Als je vandaag van Manchester City wint, dat moest winnen en met het sterkste elftal kwam, dan is er genoeg kwaliteit."