Ajax verspeelt onnodig dure punten tegen FC Utrecht
Na zes competitiezeges op rij is Ajax weer eens tegen puntverlies aangelopen. Op bezoek bij FC Utrecht, een ploeg waarvan het de laatste jaren in competitieverband maar niet kan winnen, kwam de regerend landskampioen niet verder dan 0-0. Dat kan Ajax zichzelf verwijten, want met name voor rust was het veel beter dan de thuisploeg. Het slaagde er echter niet in om één van de vele kansen te benutten.
Door het puntverlies verzuimt Ajax op de valreep van het jaar aan te sluiten bij PSV en FC Twente, de twee koplopers in de Eredivisie. Waar het verschil één punt had kunnen worden, begint Ajax de tweede seizoenshelft nu met drie punten achterstand. Eigenlijk vier, aangezien PSV een veel beter doelsaldo heeft. Dat is gezien verloop van de laatste paar seizoenen voor de Amsterdammers nog altijd een relatief kleine achterstand, maar ook in 2013 moet de ploeg dus in de achtervolging.
Tegen FC Utrecht liet Ajax het vooral voor rust lelijk liggen. Ajax was zo veel beter dan de thuisploeg, dat een ruststand van 0-2 of 0-3 volledig logisch geweest was. De landskampioen trok de lijn van de bekerwedstrijd tegen FC Groningen, waarin het ook al uitstekend voetbalde, door. Alleen: het vergat de trekker over te halen. Siem de Jong, Viktor Fischer, Lasse Schöne en Derk Boerrigter hadden in de eerste 45 minuten allemaal meer dan één keer kunnen scoren, maar faalden in de afronding.
Ongetwijfeld tot hun eigen verbazing bleef FC Utrecht hierdoor in de wedstrijd. De ploeg uit de Domstad bakte er voor rust heel weinig van en slaagde er meestal niet in om de bal meer dan één keer achter elkaar naar de goede kleur te spelen, maar mocht door de falende Ajax-aanvallers blijven hopen op een stunt. Een zoveelste stunt, want de afgelopen drie seizoenen wist het ook al een mooi resultaat in de wacht te slepen tegen Ajax. Drie keer op rij werd gewonnen, vorig seizoen zelfs met 6-4.
De inbreng van Edouard Duplan na rust zorgde voor nieuwe hoop in de Utrechtse harten op een vierde stunt op rij. De Fransman was na een lange blessureperiode weer fit en maakte direct na de theepauze zijn rentree, tot groot enthousiasme van het publiek. Want juist hij, die Duplan, was de laatste jaren meestal de beul van Ajax.
Ook nu zorgde de Franse rechtervleugelaanvaller direct voor gevaar. Hij was aanspeelbaar, maakte acties en was met een fraaie knal zelfs dicht bij de 1-0 Ajax wankelde en de dominantie die de Amsterdamse ploeg voor rust tentoon spreidde, verdween volledig. Ineens was FC Utrecht-Ajax een wedstrijd, iets waar het in de eerste helft totaal niet naar uitzag. Een winnaar leverde het boeiende duel uiteindelijk niet op, want ook in het rommelige laatste deel van de tweede helft scoorden beide teams niet. Een rode kaart (twee keer geel) voor Utrechter Bulthuis, vlak voor tijd, veranderde daar niets aan.