Ajax jaagt op onverwachte 'prijs' in Groep des Doods
REAL MADRID
Trainer José Mourinho stelde dat Real Madrid Ajax de zege niet cadeau zal geven. Maar zijn wedstrijdselectie laat zien dat de Portugees het thuisduel met de Amsterdammers geen hoge prioriteit geeft. Enkele vaste waardes hoeven zich niet om te kleden. 'Dit is een mooie kans voor Antonio Adan, Nacho, Denis Cheritsjev en José Rodriguez om zich te laten zien', zei Mourinho over de beloftes die tegen Ajax in actie komen.
Real Madrid kan het zich veroorloven, want ondanks een 'magere' oogst van acht punten is het al zeker van de volgende ronde in de Champions League. Mourinho lijkt ook andere zaken aan zijn hoofd te hebben. De Portugees gebruikte de persconferentie om geruchten over een voortijdig vertrek de kop in te drukken. Met het inzetten van de jeugd laat hij ook zien bezig te zijn met de toekomst van Real Madrid.
Opvallend Voor Real Madrid is het de twaalfde Europese wedstrijd tegen Ajax. Daarmee komt de Spaanse club naast Juventus als de ploeg die het vaakst de Amsterdammers trof in Europees verband. De Koninklijke kan met zes zeges, één gelijkspel en vier nederlagen echter geen betere cijfers overleggen dan De Oude Dame, die tegen Ajax zes overwinningen boekte, vier keer gelijkspeelde en slechts twee nederlagen incasseerde.
Afwezigen Marcelo (voet), Gonzalo Higuaín (hamstring), Alvaro Arbeloa (geschorst).
AJAX
Trainer Frank de Boer zal naar eigen zeggen de verrichtingen van Manchester City niet volgen. 'Zij moéten winnen. Daarom is het dus niet belangrijk, want als zij winnen, zullen wij dat ook moeten doen.' Ajax verdedigt een voorsprong van een punt op Man City, dat door de onderlinge resultaten alleen gebaat is bij een zege op Borussia Dortmund.
In tegenstelling tot PSV en FC Twente is Ajax er veel aan gelegen wel te overwinteren in de Europa League. 'Wij willen op elk niveau onze kwaliteiten laten zien. Ook in de Europa League. Daar zitten nog fantastische clubs bij', aldus De Boer. De finale wordt bovendien in de Arena gespeeld. Kwalificatie voor de Europa League is een opvallend resultaat dat bij de loting voor de Champions League nog als zeer lastig werd bestempeld.
Opvallend De Boer beseft dat het een lastige opgave wordt om in Bernabéu een mooi resultaat neer te zetten. De statistieken spreken daarbij ook niet in het voordeel van Ajax, dat van de laatste twaalf Europese wedstrijden tegen een Spaanse club (thuis en uit) er slechts één won. Ajax kan daarentegen enige moed putten uit de sterke reeks op vreemde bodem. Sinds de 1-0 nederlaag bij Borussia Dortmund ging het buiten Amsterdam acht duels op rij niet meer ten onder.
Afwezigen Ryan Babel (schouder), Nicolai Boilesen (hamstring), Kolbeinn Sigthórsson (schouder), Davy Klaassen (lies), Thulani Serero (lies).