Ajacieden voelen zich net Romario in Rio
Op de eerste twee dagen van het trainingskamp proefden de spelers van Ajax zon, zee en het strand van Rio de Janeiro. 's Ochtends gingen ze op zoek naar het 'Copacabana-gevoel' van Romario, 's middags volgde de eerste veldtraining op de accommodatie van Flamengo.
De groep voetballers is op dag één begonnen met een strandloop op Barra Beach. De ene helft van de selectie op blote voeten, de andere op sportschoenen, waarvan de gifgroene Nike's van Ricardo van Rhijn het meest in het oog springen. Langs de kustlijn wordt de sliert voetballers gadegeslagen door de zomergasten. Het is zomer in Brazilië en spelende kinderen kijken op vanachter hun strandkastelen. Hun jonge moeders blikken gretig mee, over hun tijdschrift en zuigend aan een rietje dat gestoken is in een groene kokos. En ook de Ajacieden kijken niet de andere kant op als er een bevallige Braziliaanse blondine over het strand paradeert.
Ajax is in Rio de Janeiro gesitueerd in Barra da Tijuca, een nieuwe, luxueuze wijk in het westen van de miljoenenstad. Vanuit het Sheraton Hotel, waar elke kamer uitzicht op zee heeft, hoeven de voetballers maar de Avenida Sernambetiba over te steken of ze staan met hun voeten in het strandzand dat achttien kilometer uitgestrekt langs de stad ligt. Bijna logisch dat zo'n beetje elke trainingsdag op het strand begint. De Brazilianen zijn er gek op. Her en der wapperen netjes om te volleyballen en voetbalvolley te spelen. De eigengereide Romario had er in zijn PSV-tijd graag een boete voor over om zijn vakantie te verlengen. Kon hij nog even doorballen op de Copacabana
Met hooghoudspelletjes gaan de Ajacieden ieder op zoek naar hun eigen 'Romario-gevoel'. Als de bal op de zandkorrels ploft, moeten de spelers zich opdrukken. Nieuwsgierige fans trekken al naar het stukje strand en Braziliaanse cameraploegen lopen heerlijk ongegeneerd in de weg. Ondertussen loopt het kwik op tot boven de dertig graden en trekt de priemende zon zich niets aan van het grijze wolkendek. Op de achtergrond lonken de krullende golven van de Atlantische Oceaan.